Commencez par tremper votre tranche de pain rassis dans du lait.

Brossez ou grattez vos champignons, puis coupez-les grossièrement (ils seront mixés ensuite).

Dans une poêle chaude, ajoutez 1 cuillère à soupe d’huile d’olive, l’ail et l’oignon émincés. Faites revenir quelques minutes, puis ajoutez les champignons de Paris. Laissez cuire jusqu’à ce qu’ils aient rendu leur eau et soient légèrement dorés et bien fondants.

Laissez tiédir.

Dans le bol d’un robot, déposez les sardines égouttées, les herbes, le pain (sans ajouter le lait restant), les champignons et le parmesan. Assaisonnez avec du piment d’Espelette (ou du poivre) et un peu de sel.

Mixez par impulsions (mode “pulse”). L’objectif n’est pas d’obtenir une purée lisse : on veut garder un peu de texture pour former de belles boulettes.

Formez environ 13 boulettes avec les mains en les pressant bien dans la paume. Déposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson légèrement huilé. Badigeonnez le dessus des boulettes avec un peu d’huile d’olive à l’aide d’un pinceau.

Enfournez pour 15 minutes à 180°C. Retournez ensuite les boulettes et poursuivez la cuisson pendant 8 minutes. Elles doivent être dorées et légèrement croustillantes.

Pendant ce temps, faites cuire vos pâtes selon les indications du paquet et préparez la sauce.

Dans une poêle, faites chauffer 1 cuillère à soupe d’huile d’olive, puis ajoutez la boîte de tomates concassées et un tiers de la boîte d’eau. Assaisonnez avec de l’origan, de la persillade, du piment d’Espelette, du sel et un filet de sauce soja sucrée. Laissez mijoter quelques minutes pour que la sauce réduise légèrement et développe toutes ses saveurs.

Avant d’égoutter les pâtes, prélevez un peu d’eau de cuisson. Ajoutez une petite louche dans la sauce tomate : cela va la lier et lui donner une texture encore plus onctueuse. Ajoutez ensuite les pâtes directement dans la poêle et mélangez bien pour les enrober.

Servez les pâtes nappées de sauce dans une assiette, puis déposez les boulettes dorées par-dessus.

Terminez avec un peu de parmesan râpé, des zestes de citron et quelques feuilles de basilic frais ou de persil.